«Противоположность того, как устроена российская армия»

«Если бы у россиян не было таких грамотных операторов дронов, их пехота не смогла бы войти в город», — говорит боец ВСУ Артем Карякин, воющий под Покровском. 

Группы российских военных начали проникать в город еще летом. В сентябре-октябре ситуация для ВСУ усложнилась, россияне стали заходить в Покровск с разных направлений и закрепились там. Сейчас в Покровске идут городские бои, украинские военные опасаются окружения и признают: сил отбить населенный пункт нет.

Успехи россиян в Покровске во многом связаны с действиями операторов ПБЛА центра «Рубикон», говорят защитники города. В последние месяцы это подразделение создает ВСУ трудности на разных участках фронта.

Как воюет «Рубикон»

Первой операцией дроноводов «Рубикона», вероятно, стало контрнаступление российской армии в Курской области в конце 2024-го — начале 2025 года. Когда в августе 2024-го ВСУ вошли на российскую территорию, им удалось подавить беспилотники противника, это во многом предопределило успех украинского наступления на начальном этапе. Операторам «Рубикона» удалось решить эту проблему, писал в марте военный аналитик Эндрю Перпетуа. В основном россияне использовали FPV-дроны на радиоуправлении — более маневренные по сравнению с беспилотниками на оптоволокне.

Главной задачей «Рубикона» в Курской области было перерезать линии снабжения ВСУ. Для этого они выбирали небольшой участок дороги (100–300 м) и при появлении украинского транспорта атаковали его большим числом БПЛА. Россияне атаковали несколько единиц техники одновременно, причем на каждую машину приходилось по несколько дронов.

Также операторы «Рубикона» применяли тактику «дронов-ждунов». Посадив беспилотник на дорогу, оператор дожидается техники противника и либо взрывает дрон под машиной, либо поднимает его в воздух и атакует машину. Пример — на этом видео.

По оценкам Перпетуа, в Курской области дроноводы «Рубикона» уничтожили сотни единиц техники ВСУ. Действия этого подразделения во многом обеспечили успех российского контрнаступления, говорил Роб Ли из Института исследований внешней политики (FPRI): «Украина не могла нормально снабжать войска, и в итоге Россия смогла развить успех и вытеснить ВСУ».

В дальнейшем отряды «Рубикона» появлялись еще на нескольких участках фронта, часто это приводило к осложнению ситуации для ВСУ. «Правила игры изменились, когда они пришли сюда», — говорила в июле Ребека Мацоровски, волонтер-медик из США, воевавшая тогда под Константиновкой. В сентябре боец с позывным Мучной писал о ситуации под Лиманом: «Город снова может стать ареной тяжелых сражений. Тем более что по Лиману сейчас очень активно работает вражеский центр “Рубикон”, и чем ближе подтягиваются русские, тем больше угроза самому городу».

Пока «Рубикон» не появился под Покровском, оборона города была «как отпуск», рассказывает один из защитников города. Основная задача россиян — логистика ВСУ. Они атакуют не только технику, но и воздушные и наземные беспилотники, снабжающие украинских бойцов. По статистике проекта LostArmour, из 11 с лишним тысяч опубликованных ударов «Рубикона» около четверти приходится на дроны-мультикоптеры и наземные беспилотники.

Еще одна важная цель «Рубикона» — украинские операторы дронов. «Подсказками» для россиян могут быть радиоантенны, устанавливаемые на высоких зданиях или других возвышенностях. Также растет роль подразделения как «фронтовой ПВО»: дроноводы охотятся за ударными беспилотниками ВСУ (в том числе и самолетного типа) и дронами-разведчиками. В «Рубиконе» есть четкая структура с узконаправленными специалистами, каждый отряд специализируется на своем типе целей, объяснял Роб Ли. Подразделение использует все беспилотники, которые есть у российской армии, кроме дальнобойных «шахедов» и «гераней».

Некоторые подразделения ВСУ уже создают отряды дроноводов, которые должны противодействовать именно «Рубикону». Командир «Грузинского национального легиона» ВСУ Мамука Мамулашвили, сталкивавшийся с «Рубиконом» на поле боя, не считает его бойцов непобедимыми: «У них есть базы, логистика и люди, которые делают ошибки». Главная сложность в борьбе с российскими операторами дронов — недостаток у ВСУ средств поражения дальностью 20–100 км, говорит американский аналитик Фред Каган. Благодаря этому военные из «Рубикона» и их оборудование находятся в относительной безопасности.

Как «Рубикон» добился таких результатов

«В чем их уникальность, этого "Рубикона"? В деньгах. В безлимитном ресурсе. Безлимитные средства на применение. Безлимитный ресурс на разработки и тестирование. <...> Даже разведку проводят “оптикой”, дронами в один конец. Потому что у них этих дронов как говна. <...> Вот и вся разница. У них неограниченные ресурсы, а у меня только пять FPV-дронов до конца недели», — написал недавно боец ВСУ Николай Ворошнов.

Официально «Рубикон» создали в августе 2024 года по указанию министра обороны Андрея Белоусова. Это не просто боевое подразделение, а центр подготовки операторов. Российская пропаганда называет его секретным, но журналисты «Радио Свобода» выяснили, что основная база «Рубикона» находится в выставочном центре «Патриот» в Подмосковье. Начальник подразделения — 37-летний полковник Сергей Будников. Он служил в бригаде морской пехоты в Мурманской области, был начальником штаба в артиллерийской бригаде в Ленинградской области. В 2023 году Будников около 20 раз пересекал границу оккупированной Донецкой области.

Отбор кандидатов проходит в Москве, те, кто его прошел, подписывают контракт на общих для столицы условиях, то есть получают разовую региональную выплату 2,3 млн рублей (плюс 400 тыс. от Минобороны). В центре готовят операторов не только воздушных, но и морских беспилотников. Кроме того, специалисты «Рубикона» обучают операторов других частей в зоне боевых действий, создают учебные центры на оккупированных территориях.

Численность «Рубикона» точно неизвестна. «По моим прогнозам, осенью в скоординированных, обеспеченных экипажах увидим не менее 5–6 тыс. специалистов», — писала в августе глава украинского Центра поддержки аэроразведки Мария Берлинская. В октябре офицер украинской разведки давал более скромные оценки: 400 операторов и 600 инженеров и других специалистов. В любом случае в битве за Покровск у «Рубикона» заметное численное преимущество над украинскими дроноводами. «У них много людей, это означает, что они могут работать 24 часа в день семь дней в неделю. Они могут менять расчеты каждые пять часов, могут спать. У нас всё сложнее, потому что у нас не хватает людей для постоянных ротаций», — говорит защитник Покровска с позывным Зуммер. 

Украинские военные и независимые эксперты говорят не только о щедром финансировании и многочисленном личном составе. «В "Рубиконе" блестящее руководство, работают системно, лучший подбор кадров, подготовка», — считает Мария Берлинская. «Создана гибкая “горизонтальная” структура, объединяющая опыт операторов БПЛА с фронта, предприятия “народного ОПК” (сеть энтузиастов, кустарных мастерских и малых заводов) и обильное финансирование от Министерства обороны РФ для серийного производства», — пишет украинское издание «Милитарный». «Значительная часть технологических разработок и решений “Рубикона” вырастает из народного ОПК. Но не все решения, казавшиеся удачными на уровне “гаражной” разработки, можно успешно масштабировать до уровня массового производства», — рассказывал инструктор-аналитик «Рубикона».

«Во многом это противоположность того, как устроена российская армия», — говорит аналитик Роб Ли.